Hace unos días se cumplió el 26 aniversario de la publicación del primer capítulo de Naruto en la Weekly Shônen Jump, y hoy hace 23 años de la emisión del primer episodio del anime. También hace 23 años que el ninja de naranja llegó al mercado español: la extinta editorial Glénat publicaba el primer volumen de la colección en su tanda de novedades de octubre de 2002.
Lo que empezó siendo una nueva aventura para chavales se convirtió en poco tiempo en un fenómeno en Japón, y pronto comenzó también a coger fuerza fuera de las fronteras niponas.
Y es que la obra de Masashi Kishimoto venía a consolidar una fórmula dentro del shônen más comercial. Contaba con un trío de protagonistas, el Equipo 7 original, que derrochaban carisma por los cuatro costados. El argumento mantenía un equilibrio muy conseguido entre la estructura de batallas y torneos, un worldbuilding impresionante y muy bien desarrollado (cuya mitología ha trascendido las fronteras de la propia serie) y la dosis justa de comedia para aligerar la historia sin trivializar la épica subyacente.
Trascendiendo fronteras
Aunque la recepción del manga fue positiva, en España su verdadero boom llegó a partir de 2006, cuando comenzó a emitirse, primero en canales de pago y, ya en 2007, a través de la recién fundada Cuatro (no en vano, el surgimiento de esta cadena, así como La Sexta, por las mismas fechas, supusieron un espaldarazo notable en la emisión de anime en abierto: se repetía el fenómeno de comienzos de los noventa en el que nuevas emisoras recurrían a la animación japonesa para conseguir contenidos económicos que cubriesen al público infantil y juvenil).
En aquellos años, Naruto se convirtió en un pilar fundamental de la cultura otaku española. No había convención ni evento en el que no te encontrases grupos de chavales si no completamente cosplayeados, al menos sí con la característica bandana, y daba igual que fuera el Salón del Manga de Barcelona, salones de provincias de mayor o menor tamaño e incluso jornadas de ocio organizadas por asociaciones en centros cívicos: fueras donde fueras, habría alguien haciendo un jutsu o corriendo con los brazos hacia atrás.
En internet tampoco había escapatoria: Naruto fue uno de los máximos exponentes del fenómeno de los AMV, animated music videos, consistente en clips de vídeo remontando escenas de anime a modo de vídeos musicales con las canciones más de moda en el momento. Los AMV, por supuesto, no eran oficiales, sino una nueva forma del fandom de nutrirse de nuevos contenidos periféricos a partir de creaciones del propio fandom, haciendo más llevaderas las esperas entre episodio y episodio.
Nuevos tiempos, nuevas generaciones, siempre Naruto
Tras lo que podríamos llamar este pico de popularidad, lo lógico hubiera sido un descenso moderado del interés, pero Naruto logró superar ese aburrimiento que a veces impulsa a los fans a buscar nuevos pozos en los que desarrollar su obsesión. En 2007, la emisión japonesa ya había preparado el terreno, rebrandeando el segundo tramo de la serie (y más extenso) como Naruto Shippuden, siguiendo los pasos de Toriyama con Dragon Ball y Dragon Ball Z (misma historia, ¡ahora más madura!).
Shippuden terminó de consolidar lo que ya se podía adivinar: que Naruto era mucho más que una serie muy querida, era un auténtico fenómeno cultural a nivel de Japón e internacional y punta de lanza del soft power japonés.
Su impacto en la cultura popular es incontestable y mucho más profundo de lo que a veces percibimos. Prueba de ello fue uno de los sucesos más surrealistas de los últimos años. En 2019, una convocatoria a través del tablero de publicaciones 4chan invitaba a tomar la famosa Área 51, las instalaciones militares estadounidenses en Nevada que los movimientos conspiranoicos llevan considerando sede extraoficial del estudio y contacto con alienígenas del gobierno americano, corriendo como Naruto. La respuesta, por supuesto, fue minoritaria, pero aun así, el 20 de septiembre de 2019 cientos de personas se presentaron en el entorno de las instalaciones, mientras cientos de miles seguían en streaming la situación.
De padres a hijos
Además, Naruto ha logrado llevar a cabo con éxito algo que Dragon Ball solo se atrevió a apuntar: el relevo generacional. Actualmente, en España podemos ver cómo muchos eventos de manga han adquirido un tono mucho más familiar, en parte por el hecho de que aquellos jóvenes que los frecuentaban hace años siguen acudiendo, ahora con sus parejas e hijos. Esta transmisión no solamente se limita a acontecimientos puntuales, sino que puede percibirse cómo surge una afición compartida intergeneracional, que por regla general, se apoya en las mismas series clásicas a modo de referente mientras siguen también las últimas tendencias.
Este fenómeno surge del propio Japón, donde Naruto ha alcanzado un hito significativo y nunca antes visto. Cuando el manga de Naruto llegó a su final, la historia no se cerró del todo. Sí, hubo una conclusión y un final cerrado para la trama de Naruto, pero el universo que Kishimoto había creado tenía mucho más que ofrecer, así que se desarrolló una secuela/spin-off que continuaba las líneas generales de la historia.
Lo que resulta verdaderamente singular de esta secuela es que Naruto volvía como personaje secundario en una nueva serie que protagonizaba su hijo, y que se llamó Boruto. Naruto: la nueva generación. A diferencia de Goku, que ejercía la paternidad durante Dragon Ball Z desde el rol de protagonista de su serie, Naruto daba un paso al costado para que el protagonismo recaiga en su hijo: nuevos héroes para nuevos tiempos, después de haber compartido el camino de crecer desde niños hasta padres.
Así, los públicos más jóvenes siguen teniendo aventuras modernas en Konoha, mientras que los más talluditos sufren de achaques cada vez que les recuerdan lo que ya se ha convertido en meme: “¿Sabías que hay un anime muy antiguo sobre el padre de Boruto?”
La gran familia de Konoha lleva muchos años acompañándonos, y tiene pinta de que queda cuerda para rato. ¿No has tenido suficiente Naruto? ¡Permanece atento a las redes sociales de SelectaVisión, porque este mes de octubre estamos preparando algo verdaderamente especial!
