Ya disponible en preventa en la tienda online de SelectaVisión y muy pronto en tu comercio habitual Makoto Shinkai Woks, una espectacular caja que recoge los primeros 20 años de carrera de un cineasta que ha hecho historia y uno de los mayores talentos de la animación nipona, únicamente equiparable a los principales nombres del Studio Ghibli.
Graduado en Literatura por la Universidad de Chuo, un joven Makoto Shinkai comenzó a trabajar en Nihon Falcom, una compañía de videojuegos que le permitiría acercarse al mundillo de la animación. Tras algunos proyectos menores, en 1999 vio la luz un cortometraje que le pondría en el foco: Ella y el gato (Kanoko no Kanojo no Neko) ganaba al año siguiente el premio DoGA CG Anime Contest y Shinkai se convertía en una de las grandes promesas del medio.
Su siguiente trabajo de entidad fue Voces de una estrella distante (2002), donde daba un salto de los cuatro minutos largos a los veinticinco minutos de duración presentando una historia de ciencia ficción espacial. Originalmente se trataba de un proyecto pequeño, donde Shinkai realizó prácticamente toda la animación, así como el guion de la obra. Contó con la colaboración del compositor y músico Tenmon, a quien había conocido en Falcom y quien ya había puesto música a Ella y el gato; iniciando así una colaboración que se extendería durante más de una década. Además, en un primer momento las voces de la cinta fueron interpretadas por el propio Shinkai y su entonces pareja, Mika Shinohara; aunque para su lanzamiento en DVD se contó con las voces de Chihiro Suzuki (Elfen Lied, The Prince of Tennis) y de Sumi Mutoh (Serial Experiments Lain, Ghost in the Shell 2: Innocence). De nuevo la recepción atraería todas las miradas del panorama: Voces de una estrella distante obtuvo numerosos reconocimientos, entre ellos, una mención de honor en la sexta edición del Japan Media Arts Festival, donde también se había reconocido en diferentes categorías a obras como La princesa Mononoke, Neon Genesis Evangelion, El viaje de Chihiro, Millennium Actress o Tokyo Godfathers (y, posteriormente, títulos como Mind Game, La chica que saltaba a través del tiempo, Summer Wars, A Silent Voice, En este rincón del mundo o Los niños del mar, por citar algunas).
Dos años después, Makoto Shinkai volvía a la carga con su primer largometraje: El lugar que nos prometimos (2004). Aquí Shinkai se alejaba un poco de la ciencia ficción más pura para adentrarse en una ucronía en la que, tras la II Guerra Mundial, Japón ha quedado dividido, con parte de su territorio más al norte en manos de la Unión Soviética y el sur controlado por Estados Unidos. Sin embargo, no renuncia a los elementos de ciencia ficción, que articulan la narración, estableciendo el misterio de la trama. En este proyecto, Shinkai se sintió también más libre para incluir algunas referencias literarias, en particular al autor Kenji Miyazawa (1896-1933), figura fundamental de la literatura juvenil nipona. La recepción fue muy positiva e inauguró una tónica que ha sido habitual en las obras de Shinkai: en 2005 vio la luz la versión novelada de la película, adaptada por Shinta Kanō, y a finales de año comenzó la serialización del manga, escrito por el propio Shinkai e ilustrado por Sumomo Yumeka.
El siguiente trabajo de Makoto Shinkai fue 5 centímetros por segundo, estrenada en 2007. En esta película, el director y guionista seguía experimentando con los géneros y aquí abrazaba abiertamente el romance coming of age, sin abandonar guiños a la ciencia ficción, que aquí pasan a un plano más secundario. También innovaba en la parte narrativa: abandonaba un planteamiento lineal en favor de uno episódico, concibiendo la película como una narración en tres capítulos que se asoman a diversos momentos de las vidas de sus protagonistas, Takaki y Akari, dos jóvenes enamorados el uno del otro cuyos caminos vitales se separan muy temprano.
A 5 centímetros por segundo siguió Viaje a Agartha (2011), en la que parecía decantarse más hacia la fantasía, reinterpretando el mito clásico griego de Orfeo y Eurídice con elementos de inspiración azteca. Si bien en sus títulos anteriores Shinkai ya se había aproximado al tema de la pérdida desde una perspectiva del amor romántico, en esta ocasión quiso explorar el duelo, la pérdida de un ser querido, con un mayor peso emocional.
En 2013 llegó El jardín de las palabras, un mediometraje en el que Shinkai hacía un ejercicio de introspección, reflexionando sobre las dificultades del ser humano para desarrollarse y encajar en una sociedad tan exigente como la actual. Para ello, volvía a la cultura japonesa, empleando algunos motivos como los jardines históricos japoneses o el Man’yôshû, poemario del siglo VIII y una de las obras más importantes de la poesía nipona. Fue la primera película en la que Shinkai prescindió de Tenmon para la banda sonora, que recayó en Daisuke Kashiwa.
Tres años después, en 2016 llegó a los cines japoneses Your name, la película que supuso la verdadera consagración de Makoto Shinkai como uno de los realizadores japoneses más hábiles e interesantes, ingresando al Olimpo habitado por Studio Ghibli y otros realizadores de la talla de Katsuhiro Otomo o Satoshi Kon. En su fin de semana de estreno, Your name atrajo a las salas japonesas a más de medio millón de espectadores, una cifra que solo hizo que crecer tanto en Japón como a nivel internacional. Y es que en Your name Makoto Shinkai condensaba todos aquellos rasgos que habían ido asomando en sus obras anteriores: una ciencia ficción blanda y muy ligera, una historia de amor cuyos protagonistas son incapaces de encontrarse, una música muy potente (que aquí corría a cargo de Radwimps), referencias cargadas de contenido y reflexión sobre identidad, tradición y futuro… todo ello disfrazado bajo una apariencia de costumbrismo o slice of life y presentado con unos diseños preciosistas y un extraordinario uso de la luz y del color. La fórmula tuvo un éxito mucho mayor del que podría haber vaticinado el más optimista, pulverizando récords de taquilla nacional y encabezando un nuevo boom del anime a nivel internacional, con resultados que superaban los mejores de Ghibli hasta la fecha (y que en muchos casos han seguido vigentes hasta la imparable llegada de Kimetsu no Yaiba a la gran pantalla).
El impacto de Your name, entre otras cosas, convirtió a Makoto Shinkai en un realizador al que seguir muy de cerca. Por eso, desde su anuncio casual en Twitter, medios de todo el mundo se hicieron eco de que el director de la película más taquillera del anime estaba preparando un nuevo proyecto. El tiempo contigo llegó en 2019, con la espectacularidad visual acostumbrada y colaborando nuevamente con Radwimps. Precedida por el éxito de su antecesora, la película gozó de un gran interés mediático y realizó colaboraciones con algunas de las principales marcas de Japón, como Uniqlo, Suntori o SoftBank. Aunque no logró las vertiginosas cifras de Your name, sí consiguió una buena taquilla y mantuvo el prestigio intacto gracias a las nominaciones y reconocimientos en numerosos premios y galardones.
La última película de Makoto Shinkai hasta la fecha es Suzume, donde empieza a marcar lo que parece una nueva dirección, regresando al camino de la ciencia ficción; mientras se confirma como un director consolidado a nivel internacional. Las cifras de Suzume en taquilla superaron en algunos casos a las de Your name, aunque el ruido mediático fue algo menor, en tanto que ya no hablábamos del descubrimiento de un nuevo talento genial sino de una nueva película que ya era un valor seguro únicamente por su autoría.
En su mensaje de felicitación para el nuevo año 2026, Makoto Shinkai anunció que a lo largo de este año se darían a conocer más detalles de la que será su nueva película, lo que por supuesto avivó las especulaciones. La rumorología parece indicar que este futuro estreno supondrá la vuelta a una ciencia ficción más pura, posiblemente de carácter espacial, hay quien quiere ver también cierta influencia de la cultura china, desde la más tradicional a referentes modernos como Cixin Liu y su trilogía del Recuerdo del pasado de la tierra, especialmente del primero, El problema de los tres cuerpos. Pero, por el momento, tan solo cabe esperar.
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